Quand les fléchettes étaient (presque) interdites

Quand les fléchettes étaient (presque) interdites

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Au Royaume-Uni, le jeu de fléchettes a été interdit dans les pubs à plusieurs endroits au cours des 100 dernières années. Mais la plus grande menace pour le jeu ces dernières années est la fermeture des pubs tels que nous les connaissions.

Le commerce des pubs a radicalement changé et décliné. Selon The Campaign for Real Ale (CAMRA), en 2017, 18 pubs par semaine au Royaume-Uni ont fermé leurs portes pour la dernière fois.

Le style des pubs a également évolué : la tap room (un endroit où la bière coûtait normalement quelques pence de moins et où l'on trouvait une cible de fléchettes et d'autres jeux de pub) a cédé la place à une mini-dinerie. La bière bon marché a cédé la place à des bières plus artisanales et à des mini-brasseries.

Entre 2000 et 2016, plus de 10 500 pubs ont fermé au Royaume-Uni. D'après mon expérience personnelle, cela signifie que cinq des pubs de fléchettes de la ligue ont fermé et que deux autres ont supprimé leurs zones de jeu de fléchettes, en faveur principalement de ce que l'on appelait des zones ou des chambres snug. Des espaces conçus pour permettre à un couple de prendre un verre tranquillement, sans être dérangé par les plaisanteries de l'équipe de fléchettes locale, à condition que le pub en ait encore une !

Ce n'est toutefois pas le cas aux Pays-Bas et en Allemagne. Les fléchettes ont joué un rôle important dans la vie du Pub et ont augmenté de façon spectaculaire. En 2018, un tiers des billets pour le championnat mondial de fléchettes PDC ont été rapidement achetés par des fans allemands en adoration, mais ici au Royaume-Uni, les ligues locales ont décliné.

Les fans qui assistaient aux tournois de la British Darts Organisation (BDO), autrefois très populaires, semblent maintenant se composer des amis et de la famille des joueurs, avec quelques personnes de la région qui viennent assister à l'événement dans une atmosphère calme et ordonnée. Ce n'est pas le cas de la Professional Darts Corporation.

La PDC, présidée par Barry Hearn, a porté l'humble sport des fléchettes à un niveau totalement nouveau. Reconnaissant que ce sport devait être davantage un sport de spectateurs qu'il ne l'avait été dans le passé, Barry et son équipe ont entrepris de faire des fléchettes le deuxième sport le plus regardé (après le football) sur Sky Sports.

Les fans de fléchettes du PDC profitent désormais d'une atmosphère de fête à chaque événement auquel ils assistent. Les fans sont encouragés à s'amuser et ils le font. Les PDC World Series, les Masters d'Allemagne ont attiré plus de 20 000 fans.

La base de fans, comme certains peuvent le dire, a changé. Il y a quelques années, la plupart des fans jouaient aux fléchettes une ou deux fois par semaine, mais aujourd'hui, les fans apprécient l'aspect social comme ils le font pour les courses automobiles, les courses de chevaux et le football.

Le Royaume-Uni a non seulement souffert de la perte de nombreux débits de boissons, mais il y a des années, certaines régions ont interdit ce sport ou ce jeu, comme on l'appelait alors.

L'affaire de l'Adelphi Public House contre la Couronne
L'affaire la plus notable est probablement celle de 1908, lorsque les magistrats de Leeds, en Angleterre, ont pris une décision qui a effectivement assuré la popularité des fléchettes en tant que sport. À cette époque, les "jeux de hasard" étaient illégaux dans les établissements publics (pubs). Le propriétaire du pub appelé Adelphi Inn à Leeds a été accusé d'exploiter un jeu de hasard et poursuivi pour avoir autorisé les fléchettes dans son établissement. Le propriétaire, Jim Garside, a demandé au meilleur joueur qu'il connaissait à l'époque, William "Bigfoot" Annakin, de faire une démonstration. Annakin a fait valoir que les fléchettes n'étaient pas un jeu de hasard et a obtenu la permission d'installer un tableau dans la salle d'audience. À l'époque, il s'agissait d'une cible de fléchettes Yorkshire, sans treble. On dit qu'Annakin a lancé trois fléchettes dans la section 20 de la cible et a invité tout magistrat à faire de même. Le défi, s'il faut en croire la vérité, a été accepté. Cependant, les magistrats n'ont pas réussi à reproduire le tir d'Annakin, prouvant ainsi que les fléchettes étaient bien un jeu d'adresse et non de hasard. L'affaire a été rejetée. Mais comme la plupart des histoires, pour qu'elles soient pleinement acceptées, elles doivent être étayées par des preuves.

L'historien des fléchettes, le Dr Patrick Chaplin, a déclaré qu'il n'avait pas été en mesure de confirmer pleinement l'histoire, car il n'avait trouvé aucun dossier au tribunal de Leeds ni aucun article de presse.

Les paris sont aujourd'hui plus nombreux dans le sport professionnel des fléchettes que dans la plupart des autres sports. Un match peut changer radicalement au cours de la partie. Un joueur peut être vu comme ayant une période faste et ne manquant presque rien, puis une chance manquée, un double manqué ou un rebond et le match peut basculer. Lorsqu'ils sont joués au plus haut niveau, ces malheurs peuvent faire l'objet d'un grand spectacle, mais les joueurs peuvent soutenir le contraire.

Malgré le déclin et les changements de nombreux pubs au Royaume-Uni, les fléchettes sont plus importantes que jamais. Il attire un public plus nombreux (PDC) et des sponsors plus nombreux que jamais. Demandez à n'importe qui s'il a lancé une ou deux fléchettes sur une cible à un moment donné de sa vie et la plupart répondront oui.

Plus d'histoire sociale des fléchettes !
Vous trouverez d'autres informations sur l'histoire sociale du sport de fléchettes sur le site Web de Patrick Chaplin. Vous pouvez aussi lire son livre sur les études de la culture populaire, " Darts in England, 1900-39 ", tiré principalement de sa thèse/dissertation qui lui a valu un doctorat ! Dr Fléchettes !